第三至四部:割草场与产褥热

第三部与第四部分别以列文的乡间庄园与彼得堡的卡列宁家宅为主要背景,两条线索最终在莫斯科的一场家宴上交汇。此时的俄国农村正处于1861年农奴制改革后的转型期,地主经营方式与雇佣关系随之调整,构成列文一线故事的现实背景^[出处]。

列文的异父长兄科兹内舍夫以公益事业与著述知名,视乡间生活为都市疲惫的解药,自认懂得并爱护农民;列文则把乡间当作劳动之地,自视为与农民共同劳动的一员^[出处]。这一夏天,列文亲自下田与雇工同耕,这一情节据信部分取材于托尔斯泰本人参与农田劳动的经历。

列文同时撰写一部以"劳动者"为核心因素的农业论著,主张俄国农业不能照搬欧洲经验。他尝试推行农民按股分利的经营方式,又与邻县地主辩论农奴解放后俄国农业的出路——一方主张恢复旧式管束,一方寄望机器与银行贷款,双方均未能回应他关于劳动者本性的追问^{[4 处]}。这场争论呼应了1860年代后期俄国知识界围绕农奴制遗产展开的现实讨论。

列文病重的兄长尼古拉在此间到访庄园,促使列文直面死亡的命题^{[2 处]}。尼古拉这一人物,据信部分取材于托尔斯泰兄长德米特里·尼古拉耶维奇·托尔斯泰的生平。

在彼得堡,安娜与弗龙斯基的关系已在上流社会传开。卡列宁得知实情后,依次否决决斗、离婚与分居,决定维持婚姻的表面现状,仅要求安娜不再与弗龙斯基往来^[出处]。这一僵局延续至第四部:卡列宁发觉弗龙斯基仍在私下探望安娜,遂委托律师启动离婚程序^{[2 处]}。按当时俄国的法律,合法离婚的事由仅有生理缺陷、五年分居失联与通奸三种,通奸须有实证,卡列宁因宗教顾虑拒绝虚构罪名^[出处]。安娜分娩后一度罹患产褥热,病势危重,成为卡列宁与弗龙斯基关系的转折点。

两条线索在斯捷潘·阿尔卡季奇于莫斯科举办的一场家宴上交汇,卡列宁、列文与基蒂皆在座;此后不久,列文与基蒂订婚^{[2 处]}。