瓦夏·布雷金被征入劳役队

瓦夏的父亲已在战争中阵亡，母亲将他从乡下送到彼得堡，交给在阿普拉克欣大院（彼得堡一处商铺云集的老市场）开小五金店的叔叔当学徒。 ^[出处]

一年冬天，叔叔被叫到苏维埃机关问话，却走错房间，误入劳役委员会的接待室。当时那里正在凑集应征人数，人数一满，红军士兵便将在场者悉数包围，押往谢苗诺夫兵营看管一夜，次日一早又押到车站，准备用火车送往沃洛格达。 ^[出处]

消息传开后，家属纷纷赶到车站送行，瓦夏与婶娘也在其中。叔叔请求押送兵沃罗纽克放他到栅栏外见妻子一面，沃罗纽克要求留下担保，叔叔婶娘便让瓦夏顶替留下作抵押。沃罗纽克同意后，叔叔被放出去，却和婶娘一去不返，瓦夏就此顶替了叔叔的位置，被编入劳役队送走。 ^{[2 处]}

瓦夏发觉自己被弃后痛哭哀求，沃罗纽克却因押送人数须以身家性命负责而不予放行；同批被押的合作社员科斯托耶德-阿穆尔斯基几次为他向押送兵求情，也只得到到目的地再澄清的答复。 ^{[2 处]}