魏玛共和国

魏玛共和国（Weimarer Republik，1918–1933）是德国在第一次世界大战战败后建立的民主共和政体，正式国名沿用德意志国（Deutsches Reich），因制宪会议在魏玛召开而得名。1918 年 11 月威廉二世退位、帝制崩溃，1919 年 2 月国民制宪会议在魏玛召开，8 月通过《魏玛宪法》，确立以总统、总理与议会相互制衡的议会民主制度。共和国从诞生起便承受战败、赔款与民族屈辱的重压：1923 年经历鲁尔危机与德国通货膨胀，1929 年1929年经济危机后议会民主迅速瓦解，1933 年 1 月阿道夫·希特勒出任总理，共和国被纳粹独裁取代。

茨威格对魏玛共和国有一个贯穿性的判断：它本着理想主义，既给人民自由也给敌人自由，而德国人民“从来都是讲秩序守纪律的民族”，对政府给的自由不知该怎么办，正急不可待地盼望有人出来剥夺他们的自由——对共和国来说没有比这更具灾难性的了^[出处]。他写道，战后一股反革命势力明目张胆地聚集在埃里希·鲁登道夫周围，被扯下肩章的军官组成秘密团体，积蓄被骗走的小市民悄悄联络，准备随时响应任何能恢复正常秩序的号召^[出处]；瓦尔特·拉特瑙遇刺前也预见到，那些势力之大超出共和国领导人的预料，而共和国出于自由观念，对要永远消灭德国民主的人听之任之^[出处]。1923 年鲁尔危机与通货膨胀期间，整个民族暗地里都憎恨共和国，不是因为它压制了自由，而是因为它把自由放得太松^[出处]。

通货膨胀于 1923 年底结束后，共和国进入 1924 至 1933 年表面安定、内里酝酿更大灾难的十年：茨威格回忆这十年是自 1914 年所开始的一连串灾难后一段平安无事的安全时期，给了他那一代见证人和牺牲品十年的工作、希望和安全的时间，德国也在这十年里被接纳为国际联盟成员，利用贷款发展经济（实为秘密扩充军备）^{[2 处]}。1929 年1929年经济危机之后，通货膨胀、失业、政治危机和外国的失策使德国人心再度动荡，各阶层都迫切要求建立秩序——对他们来说，秩序从来就比自由和权力更重要，谁许诺建立秩序，一下子会有几十万人跟着他走；正是这股情绪把希特勒重新推到前台^[出处]。1933 年 1 月希特勒出任总理，魏玛共和国的议会民主至此终结，为纳粹独裁取代。