阿纳托利·库拉金求婚玛丽亚·博尔孔斯卡娅

求婚当夜，各人辗转难眠。玛丽亚公爵小姐对这个陌生英俊的求婚者心怀莫名的恐惧，把使女唤来同室而睡；怀有身孕的嫂子丽莎因阿纳托利的到来而生动地想起未孕时的轻松，抱怨床铺难受；法国女伴布里安小姐在花房中徘徊等候；老公爵尼古拉·安德烈耶维奇则在书房中愤怒踱步，他认定阿纳托利真正看中的是布里安小姐而非女儿，却盘算着借此打消女儿出嫁的念头，留她在身边。 ^{[4 处]}

次日，老公爵召见玛丽亚，告知瓦西里公爵已代子提亲，要她自己决断“行还是不行”，其间又以布里安小姐之事刺激她，随即改口称是玩笑，声明尊重女儿自主选择的权利。玛丽亚尚未答完便被打断，惶然退出书房。 ^{[4 处]}

玛丽亚穿过花房前往父亲书房复命的路上，撞见阿纳托利搂着布里安小姐低声私语，方才明白父亲的暗示并非虚言。布里安小姐惊叫逃走，阿纳托利则耸肩一笑，若无其事地离去。 ^{[2 处]}

一小时后，玛丽亚在父亲与瓦西里公爵面前正式回绝求婚，宣称愿终生不离父亲身边。老公爵满意地送客。玛丽亚随后暗自决意促成阿纳托利与布里安小姐的结合，将此视为自己应尽的仁爱与自我牺牲。 ^{[3 处]}