阿纳托利求婚:童山相亲

瓦西里公爵携次子阿纳托利来到童山,名义上是探望旧识,实则为儿子物色婚事。玛丽亚公爵小姐进客厅时,阿纳托利以其英俊的容貌、镇定自若、对旁人漫不经心的态度令她一时失了主张,竟看不清他的面容,只觉得眼前是个“鲜艳、美丽的庞然大物”。小公爵夫人丽莎·博尔孔斯卡娅以惯常的娇俏腔调招呼客人,布里安小姐也被吸引进这场寒暄。阿纳托利对玛丽亚本人兴味索然,却在打量陪伴她的布里安小姐后,私下认定“这个女伴很不错”,盘算日后娶亲若能一并带上她也不坏。 ^{[2 处]}

老公爵在书房里迟迟不肯出来,反复权衡是否该让女儿出嫁——他明知不放手对玛丽亚不公平,却始终难以割舍。见到女儿为迎客特意梳了新发式,他当众斥她“打扮得像个大傻瓜”,令她难堪落泪,随后却又转身告诫瓦西里,若要结这门亲事,须让阿纳托利在家中多住些日子,由他亲自考察品行,方肯应允。瓦西里则以惯用的圆滑辞令为儿子辩护,称阿纳托利“不是什么天才,但是一个老实善良的孩子”。 ^{[4 处]}

阿纳托利的到来搅动了童山三个久居深闺的女子的心绪。玛丽亚公爵小姐认定这位客人善良勇敢、宽宏大量,私下已把自己许配给他;布里安小姐则把阿纳托利想象成她幻想已久的“引诱者”,暗自编织起一段私奔的浪漫故事;丽莎也不自觉地卖弄起风情。晚间弹琴时,阿纳托利表面凝望玛丽亚,实则用脚在琴桌下勾动布里安小姐的脚,对布里安生出真切的情欲,而在他心底,对玛丽亚的评价不过是“丑得像个鬼”。 ^{[4 处]}