一八一二年战争的最后阶段（追击、克拉斯诺耶与别列济纳）

托尔斯泰从读者的普遍疑问入手：史书说俄军以优势兵力围住溃退的法军，目的是切断并俘虏拿破仑全军，为何在克拉斯诺耶和别列济纳两处俄军兵力占优，法军连同皇帝、国王和元帅们却仍能逃脱？军史家的解释是把责任推给库图佐夫、托尔马索夫、奇恰戈夫等将帅，说他们没有执行合围计划。 ^{[2 处]}

托尔斯泰断言这个“目的”纯属虚构，因为堵截并俘虏溃逃之敌毫无意义：法军拼命逃窜正是俄国人所求，一个自行溃灭的敌人不值得白耗兵力；即便俘虏了皇帝和国王，也会给胜利者添上无法摆脱的外交负担——梅斯特等外交家早已看出这点——而俄军到克拉斯诺耶时已减员一半，无力押送成师的俘虏。 ^{[2 处]}

切断正在逃跑的军队在他看来同样不可能：各纵队相距五俄里，永远不会准时会师，库图佐夫接计划时就说过远距离牵制无望；“切断”只适用于面包，不适用于军队；法军宁肯冻饿而死也不肯投降。而追击本身已耗尽俄军——从塔鲁丁诺到克拉斯诺耶未打一仗，便因病与掉队减员五万，等于一个大省城的人口。 ^{[3 处]}

他认为军史家依据皇帝与将军的通信、战报写作，津津乐道米洛拉多维奇的言辞和各项嘉奖，对留在医院和坟墓里的五万人视而不见。一八一二年的真正目的只有一个——把侵略者清除出国土，靠法军自行溃逃、人民战争和一支追击部队三件事达成；俄军的任务不是迎头围堵，而是把法军驱赶出境。 ^{[3 处]}