藏书室里的三个孩子

三个孩子是农妇米歇尔·弗莱沙尔的儿女:长兄勒内-让四岁,次子胖阿兰三岁,幼女若尔热特一岁零八个月。他们在西部内战中与母亲失散,此刻正待在郭万家族城堡拉图尔格的藏书室里。城堡已被朗德纳克侯爵的保王军占据,共和军驻扎在城外高地;孩子们对窗外的事一无所知,只在玩闹间歇一声声呼唤着母亲。 ^{[2 处]}

藏书室里堆着书籍与大理石半身雕像,窗边一枝黑莓从墙头伸进屋内,结满熟果。孩子们找到一辆四轮小车——作者推测那或许是郭万童年的玩具——轮番拉车、坐车,又把枝上的莓子摘吃净尽,手指被刺扎出血来。玩闹中,一名驻扎在高地的共和军士兵趁休战走近山沟陡坡,朝窗内探望;勒内-让发觉后带着弟妹躲到墙角,等士兵走开,三人又继续奔跑嬉戏。 ^{[3 处]}

文中注明时值八月,即1793年,国民公会执政的共和国元年。法国当时同时面对欧洲反法同盟的入侵与西部保王叛乱,共和军与保王军分别以蓝、白两色相别,布列塔尼一带成为内战前线。这一节是战争间隙里的停顿:三个孩子此后如何脱身,构成全书结尾的关键情节。 ^{[2 处]}