佐西马长老的接见

佐西马长老在城郊修道院接见来客。看长老给农民祝福,外地来的地主太太霍赫拉柯娃夫人感动流泪,上前道谢,说长老星期四的祷告和按手治好了女儿丽萨的腿疾与夜热;长老答称说痊愈为时尚早,一切在于上帝。丽萨在旁一再取笑侍立长老身后的阿辽沙,并把卡捷琳娜·伊凡诺芙娜的短笺转交给他——信上坚请阿辽沙尽快去面谈,母亲解释此事与德米特里·费多罗维奇有关。阿辽沙只见过卡捷琳娜一次,仍答应前往。 ^{[3 处]}

一位自称来自极北奥勃多尔斯克圣西尔维斯特修道院(全院仅九名修士)的卑微修士问长老如何能治好丽萨;长老推辞说病情减轻不算是痊愈,并称自己有病在身,日子有限。霍赫拉柯娃夫人随即吐露真正的苦恼:她不疑上帝,却觉得来世是解不开的谜,引一个作家的话说死后“在坟墓上长满了牛蒡草”。长老答:此事无法证明,却可以确信,途径是“积极的爱”——在努力爱邻人的实践中,人会对上帝的存在与灵魂的不死获得几分信仰。 ^{[3 处]}

夫人承认自己爱人类只是抽象的,是个“需要报酬的工作者”,要求立即得到回报。长老说早年一位医生也作过同样的自白,并告诫:积极的爱与幻想的爱相比是“一件冷酷和令人生畏的事”,需要工作与耐心,人要提防对自己说谎。末了,丽萨忽而怪阿辽沙忘了自幼的情谊、不肯到家里来,忽而笑忽而哭;长老答应一定叫阿辽沙去。 ^{[3 处]}