1916年冬：麦列霍夫家的债务与米吉卡归乡

1916年11月，麦列霍夫家收到葛利高里从罗马尼亚前线寄来的家书：他在初次交战中左臂中弹，已被送回卡缅斯克镇养伤。同月，潘苔莱·普罗珂菲耶维奇因一年半前以预购合同向莫霍夫商号借款一百卢布未能偿还，被顿聂茨地区第七区调解审判官缺席裁定追偿本金及诉讼费，民事执行官随即到村传唤，限令即日还清。 ^{[2 处]}

潘苔莱赶往亲家科尔舒诺夫家筹款，途中得知米伦·格里戈里耶维奇之子米吉卡已佩戴乔治十字勋章从前线探亲归来，科尔舒诺夫家正设宴庆贺。潘苔莱借机讨要一百卢布，米伦当即如数借出。三年兵役已使米吉卡由瘦削少年变为体格壮硕、神情愈发粗野的哥萨克，格里沙卡爷爷称许他“桀骜不驯”，与自己一脉相承。 ^{[3 处]}

米吉卡在村中逗留五日，白天串门炫耀，夜里与邻居阿尼凯之妻幽会。他曾两次受军法审判——一次因强奸一名俄籍波兰妇女，一次因抢劫——服役期间屡受处罚，一度险遭战地军事法庭枪决，却屡次逃脱惩处：偷窃同伴财物、剥夺俘虏的靴子、主动执行危险侦察任务以赎罪；1915年被俘后又自行凿穿板棚逃回。哥萨克士兵喜欢他粗野的歌谣与随和，军官则赏识他亡命徒式的胆识。 ^[出处]

第六天，米伦·格里戈里耶维奇将儿子送往米列罗沃车站归队。圣诞节后天气骤暖，顿河解冻，数日后北风重来，严寒复至。圣诞节过后不久，镇公所文书告知潘苔莱：已在卡缅斯克见过葛利高里，葛利高里托其转告家人，自己即将返乡。 ^{[3 处]}