鞑靼村村民大会:分配柴薪与阿夫杰伊奇吹牛

圣母节（东正教节期,十月初）后积雪一度融化,南风刮起,草原重现秋末青苔般的绿色;暖和天气持续到圣米哈伊洛夫节（十一月初），随后严寒骤至,大雪封村,野兔踏雪、牛粪烟雾笼罩村庄的冬景取代了此前的暖秋。 ^{[2 处]}

村里选在这时召开村民大会,议定当年砍伐树枝的地段分配。老年人围坐在村长、文书身旁,年轻哥萨克挤在门边,议论草情、天气与琐事。文书唱名分配,伊万·托米林因不满被排到星期四砍柴、耽误运干草而当众顶撞村长,与马特维·卡舒林老头子发生争执，独臂的阿列克谢·沙米利趁机插话嘲讽卡舒林——二人因多年前一块耕地的争端结怨,每年春天都要动手厮打。村长最终以拘留所相威胁才压下喧闹，议定星期四天亮砍柴。 ^{[5 处]}

会议随后转达镇长的命令:本周六青年哥萨克须到镇公所集合，赴镇宣誓——这是哥萨克男子进入正式兵役序列的仪式性起点。命令宣布后,人群中绰号“牛皮大王”的伊万·阿夫杰伊奇成为焦点。他早年被本村选派至禁卫军阿塔曼斯基团服役,退役归来后即以吹嘘宫廷经历闻名,村人虽早已识破其虚言，仍乐于怂恿他讲述。当众应米伦·格里戈里耶维奇之请,阿夫杰伊奇讲起自己奉沙皇之命只身追捕越狱大盗、三日追至莫斯科附近擒获、深夜面见沙皇与皇后玛丽亚·费多罗夫娜的荒诞故事,满堂哄笑，连文书宣读的寻找走失牲口的通告也被笑声打断。 ^{[5 处]}

会议散场后，人群仍未尽兴：司捷潘·阿司塔霍夫与本村风磨磨坊掌柜在村公所外雪地上摔跤取暖，围观者七嘴八舌为司捷潘出主意，卡舒林老头子看得入神。 ^{[2 处]}