中学毕业与大学生活（1900）

1900年，茨威格通过人文中学的结业考试，进入维也纳大学。当时奥地利的大学仍保留着中世纪为吸引学生而授予的特权：大学生不受普通法庭管辖，警察不得入校搜查，并保留决斗的权利。在德语国家，这类等级观念并未随社会民主化而消失，大学生团体把决斗和脸上留下剑刺伤疤当作“男子气概”与“德意志精神”的标志；新生须在击剑场经受“兄长”调教，以灌饮啤酒至呕吐等方式证明自己不是懦夫。 ^{[2 处]}

茨威格把这种以蛮干为荣的风气看作德意志民族精神中最糟糕、最危险的因素，并指出其背后有精心计算的实际目的：参加天主教学生团是进入执政的基督社会党谋取职位的途径，对波恩的普鲁士学生而言，则是进入德国外交界的唯一可靠通道——脸上的剑疤在任命与提升时比真正的知识更有利。 ^[出处]

家庭已决定他必须取得博士学位，专业由他自己挑选。茨威格认为好书胜过好大学，对任何学科都缺乏兴趣，遂选择要求最少的哲学专业：头三年不听课，最后一年交一篇论文应付考试。大学由此给了他一生中最充裕的几年自由时间，用来研究文学和艺术。 ^[出处]