圣赫勒拿岛

圣赫勒拿岛（Saint Helena）是南大西洋中部的英属火山岛，距非洲西海岸约一千九百公里，是世界上最偏远、最难到达的有居民岛屿之一。一八一五年，拿破仑一世在滑铁卢战败、第二次逊位后，英国为防止他再度返回欧洲，将他流放至此岛；拿破仑在岛上度过生命最后的五年多，一八二一年五月五日病逝，葬于岛上一处原称“萨内谷”、被他称作“天竺葵谷”的山谷（后世称“墓地谷”），一八四〇年遗骸被运回巴黎，安葬于荣军院。

在书中，叙述波罗金诺战役之后的段落引录拿破仑在此岛流放期间口述的回忆录原文，作为他对远征俄国的自我辩解的文献出处：正是在这里，他写下“远征俄国的战争，本来是当代最驰名的战争”等话，设想“我的国会和我的神圣同盟”被人窃取，并宣称渡过维斯杜拉河的四十万人中说法语的不足十四万、法国的损失不到五万。^[出处]这批回忆录由拿破仑在岛上向同被幽禁的将军与侍从（拉斯卡斯、蒙托隆、古尔戈、贝特朗等）口述，身后出版，深刻塑造了后世的拿破仑传说；其中关于兵员与伤亡的叙述与后世史家的推算相去甚远——历史上一八一二年侵入俄国的“大军团”总数约六十万以上、约半数为非法国人，整个战役死亡者达数十万，最终能成建制撤回涅曼河以西的只有数万人。