阿纳托利·库拉金迁居莫斯科

瓦西里·库拉金公爵每年替儿子阿纳托利偿还约两万卢布的债务,终于决定不再无条件供养,将他打发到莫斯科,安排他在总司令麾下任副官,并指望他借此在当地攀一门好亲事,人选定在玛丽亚·博尔孔斯卡娅公爵小姐和朱莉·卡拉金娜之间。阿纳托利依言前往,寄住在皮埃尔·别祖霍夫家中。皮埃尔起初并不情愿,后来却习惯了这位房客,时常与他同去饮宴,还借钱给他花用。 ^{[3 处]}

阿纳托利很快令莫斯科的太太小姐为之倾倒,却唯独对她们不屑一顾,更钟情于茨冈女子与法国女演员,通宵豪饮,出入一切晚会舞会,与多洛霍夫等花花公子厮混。他刻意回避有钱的待嫁小姐,原因是两年前在波兰驻防时,一个并不富裕的地主强迫他娶了自家女儿——这段婚姻只有极少数密友知情。阿纳托利随后抛弃了这位妻子,以按期给岳父寄钱为条件,换取了继续以单身汉身份周旋于社交场的自由。 ^{[2 处]}

阿纳托利对自己的处境从无不满,深信自己天生该享有优渥的地位与三万卢布年金,从不考虑自己的行为会给他人带来何种后果,也因此自认从未做过坏事。他不贪财、不好虚荣,也不在乎官爵,唯独沉溺于玩乐与女色,并因此心安理得地把自己看作一个无可指摘的人。 ^{[3 处]}

同一时期,多洛霍夫结束流放与波斯之行重返莫斯科,与阿纳托利重续旧好,借助他的名望和门第招揽富家子弟入局豪赌,同时也乐于操控他的意志。看戏归来的晚宴上,阿纳托利在多洛霍夫面前逐一品评娜塔莎的手、肩、脚与头发,宣布要向她求爱;多洛霍夫提醒他娜塔莎“不是为咱们准备的”,并以他先前那桩婚事为鉴劝他当心,阿纳托利只是大笑,断言不会重蹈覆辙。 ^{[6 处]}