塔鲁丁诺战役前夜

莫斯科失守后，俄军的指挥权分散在库图佐夫大本营与彼得堡的皇帝之间。彼得堡在接到莫斯科陷落的消息之前，就拟定了一份假定莫斯科仍在俄军手中的详细作战计划，作为方针送交库图佐夫；库图佐夫只以远方的作战指令难以执行作答。参谋部随即改组，补充在博罗季诺会战中负伤身亡的巴格拉季翁与去职的巴克莱·德·托利留下的空缺。 ^{[2 处]}

参谋部内，库图佐夫与参谋长贝尼格森互相敌视，皇帝的亲信在场和人员调动使派系倾轧比平日更烈。贝尼格森力主进攻，并绕过总司令直接向彼得堡呈报。十月二日，哥萨克沙波瓦洛夫在侦察中追赶一只被打伤的兔子，深入树林，撞见缪拉所部毫无警戒的左翼；这一发现逐级上报，被当作进攻时机成熟的证据。叶尔莫洛夫求贝尼格森进言促战，贝尼格森答道，不管他建议什么，库图佐夫一定做相反的事。 ^{[3 处]}

皇帝在十月二日的信中责备库图佐夫在莫斯科失守后仍一味退却，要求他趁拿破仑分兵、本人滞留莫斯科之机出击，保卫图拉兵工厂并解除对彼得堡的威胁，并称莫斯科的失守要由库图佐夫负责。这封信尚在途中，库图佐夫已无力制止军队自发的进攻势头，只好认可既成事实，下令发动他认定有损无益的战斗——即塔鲁丁诺战役。 ^{[3 处]}