圣巴托罗缪的第二次殉道

勒内-让、胖阿兰与若尔热特是农妇米歇尔·弗莱沙尔的孩子，三人加起来不到九岁。他们此时待在拉图尔格城堡的塔楼里。这座郭万家族祖传的封建堡垒由朗德纳克侯爵率领的保王军据守，郭万指挥的共和军纵队正从森林方向逼近。黄昏时分，勒内-让把草垫拖到窗下，三个孩子相拥睡着。 ^{[2 处]}

开篇一句把这幅画面称作“圣巴托罗缪第二次被处死”：使徒巴多罗买相传于公元四十九年殉教，这里以第二次殉道暗指内战将把这些无辜的孩子变成牺牲品。太阳将落时，森林里闪过一道光，接着传来一声炮响，共和军对城堡的进攻就此开始。若尔热特被惊醒，抬头听了听，说了声“嘭”，又枕着哥哥们睡去。孩子们浑然不觉；此后塔楼将在攻防中被焚毁，他们的生死会成为朗德纳克与郭万最后抉择的支点。 ^{[3 处]}