鞑靼村的盐荒与米哈伊尔·科舍沃伊的家庭危机(1920年秋)

顿河肃反委员会工作队从维申斯克开赴鞑靼村,逮捕四名从部队返回却无证明文件的哥萨克,送往惩罚连;当夜又有哥萨克逃出村子投奔基里尔·格罗莫夫。科舍沃伊自此昼夜警惕,把床搬离窗口移到门洞,上膛的步枪放在床头,手枪塞在枕下,和衣而睡,等着格罗莫夫来袭。格罗莫夫与同伙先躲到顿河对岸,听闻马赫诺部队逼近后又折回,托普罗霍尔·济科夫带话说要来做客,科舍沃伊回话说上次放跑了他,这次不会再放过。 ^{[3 处]}

马赫诺部队随后进入顿河上游军区,在孔科沃村附近击溃维申斯克派出截击的一个步兵营,但未攻入区中心市镇,转向米列罗沃车站方向,越过铁路线撤往斯塔罗别尔斯克。部分白卫哥萨克投奔而去,多数人留在家中观望。与此同时,村里因煤油、火柴、烟丝、车轴油等日用品全部断绝而怨声载道:夜里点灯改用炼过的牛羊油,抽烟改用火石火镰取火,卷烟纸用尽后连教堂的出生死亡登记册、孩子的旧课本乃至《圣经》都被撕来卷烟。最难忍的是缺盐,几只肥羊才能在维申斯克换回五磅食盐。几位老人到村苏维埃诉苦,科舍沃伊被逼急了翻出口袋证明自己也无盐可给,继而把责任全部推给撤退的士官生政权,称白军撤退时炸毁工厂、烧毁仓库、把全国盐糖运往克里米亚卖给外国人;这些说法真假参半,他自认为是为保护苏维埃政权而毫无恶意地撒谎。 ^{[5 处]}

缺盐的争执延伸进科舍沃伊自己家中。杜妮亚什卡抱怨菜汤没放盐,进而指责红党许诺的富裕生活并未兑现;科舍沃伊斥其暴露了麦列霍夫家的反动本性,以离婚相逼,夫妻险些决裂,最终杜妮亚什卡以撒娇缓和收场。两周后,葛利高里从弗兰格尔作战前线寄来家信,说负伤后可能复员回家。杜妮亚什卡问及葛利高里回村后如何相处,科舍沃伊表示自己绝不与曾在白军服役、参加过哥萨克叛乱部队的大舅子同住一座房子,并断言葛利高里回来后要受审,罪名可能判处枪决。 ^{[5 处]}

杜妮亚什卡随后将消息告诉阿克西妮亚,后者先是因葛利高里将归而喜形于色,继而听闻可能受审、判枪决的说法,眼中骤然浮现恐怖神情,称要是他能回来,便带着孩子逃往别处。两人在门廊道别时相拥而泣,悲喜交加。 ^{[4 处]}