右岸溃退:难民潮涌向顿河渡口

五月二十二日,右岸的起义军队开始全面撤退,步兵按总司令部命令提前一天先行撤出。鞑靼村步兵与维申斯克外来户战斗队从霍皮奥尔河口镇撤出后连续行军四十余俄里,在维申斯克镇附近宿营。与此同时,草原各村的居民惊慌收拾家产,套车携带箱柜、粮食、牲畜,汇成庞大的辎重队,抢在军队前头向顿河沿岸涌去。维申斯克外来户战斗队奉命转移设卡,在大道上拦截本应归队却随难民逃亡的役龄哥萨克,但难民车队仍如潮水般涌入沿途村庄,车轮声、牲畜嘶鸣与伤寒病人的呻吟混作一片。 ^{[3 处]}

普罗霍尔·济科夫奉葛利高里·麦列霍夫之命,回乡将信件交给阿克西妮亚·阿司塔霍娃,并向伊莉妮奇娜、娜塔莉亚·科尔舒诺夫转达口信,五月二十二日启程返回维申斯克,准备等候葛利高里率部退到顿河边。途中他跟上一支司令部车队,车上载着一名伤寒初愈、脾气暴躁的军官萨莫伊洛·伊万诺维奇,由勤务兵波利卡尔普照料。沿途普罗霍尔与逃难的老人发生冲突:老人执意携带全部家私南逃,连大筛子、椅子和一窝刚下崽的小猪都不肯舍弃,声称宁可毁掉也不留给红军。普罗霍尔怒斥其贪婪,扬言要将其财物扔进顿河,老人被迫宰杀了吵闹的小猪。此后普罗霍尔又遇一名骑马寻找负伤丈夫的哥萨克妇人,未能给出确切消息。 ^{[3 处]}

车队行进缓慢,酷热难当,牛马疲惫不堪。远处传来隐约的炮声——红军的炮火由奇尔河沿岸传来,而起义军已无炮弹还击。南面天空升起大片黑烟,难民们辨认出是红军在奇尔河沿岸放火焚烧村庄,烟雾与焦臭随南风一路飘至黑特曼大道,加剧了逃难人群的恐慌。 ^{[3 处]}