谢特拉科夫村野营集训期间,司捷潘·阿司塔霍夫获悉妻子与葛利高里私情

谢特拉科夫村外的草原上扎起一片帆布篷大车组成的营地,俨然一座临时市镇,中心设广场,派哨兵值守。营地由校官波波夫中校主持,每日清晨点名、备马、排队,随后进行攻占山头、迂回包抄、连珠枪打靶及劈刺等训练科目。年轻哥萨克多踊跃参加劈刺竞赛,年长者则设法逃避操练。 ^{[2 处]}

离营前一星期,炮兵托米林·伊万的兄弟安得烈·托米林之妻前来探亲,带来家制食品与乡里消息,次日一早便离营返乡,替各家哥萨克捎去问候。司捷潘·阿司塔霍夫未托她带任何口信——探亲前夕他因病卧床,以伏特加自行医治,以致病情加重,未能参加操练。军医应其要求为他放血,在其胸膛上放置整整一打蚂蟥吸血。 ^{[2 处]}

安得烈·托米林借机将司捷潘叫到一旁,转告妻子带来的消息:村中都在议论司捷潘之妻阿克西妮亚·阿司塔霍娃与葛利高里·麦列霍夫勾搭,且行迹公开。 ^{[2 处]}

司捷潘闻言脸色骤白,扯下胸前的蚂蟥踩死,反复扣解衣领,嘴唇僵硬发青,像是在咬什么坚硬之物。片刻后他重新恢复血色,向托米林道谢,随后独自站立,神情专注地打量制帽上的油泥点,一只未死透的蚂蟥爬上他的靴子。 ^{[2 处]}