列文探望病重的哥哥尼古拉

乡居地主康斯坦丁·列文到莫斯科一间阴暗的旅馆房间探望病重的哥哥尼古拉。尼古拉早年投身激进运动,如今身患肺病、形容枯槁,与妓女出身的玛丽亚·尼古拉耶夫娜(玛莎)同居。他把墙角一束用绳捆着的铁条指给弟弟看,说这是“生产协会”的开端:一个设在喀山省沃兹德列姆村的钳工劳动组织,生产工具、生产与利润全部公有。列文几乎没听进去,只觉得这协会是哥哥抓在手里的一根救生圈,好让自己不至于自暴自弃。 ^{[3 处]}

话头随即转到列文同母异父的哥哥、名作家谢尔盖·伊万诺维奇·科兹内舍夫身上,尼古拉骂他“把全部智力用在为现存的罪恶辩护上”,又迁怒于在场的朋友克里茨基,对方不肯附和,径自告辞。列文从玛莎口中得知,哥哥已酗酒一年多,喝的是伏特加。饭桌上尼古拉贪馋地又喝又吃,问弟弟为何不结婚,列文只答“没有机会”;他又指着玛莎说,她是娼妓,列文是绅士。 ^{[3 处]}

尼古拉在醉意中怀念祖传庄园波克罗夫斯科耶的老房子、白桦树、教室与亭子里的沙发,说要等弟弟结婚后去住,只求别碰见科兹内舍夫。列文说更看重与他的情谊,却说不出口是因为哥哥不幸、需要人陪。酒意上来,他转而痛骂保安官、县议会一类新机关,又吐露自己怕死。列文靠玛莎帮忙,把烂醉如泥的哥哥安顿上床;玛莎答应有事就写信,并劝尼古拉搬到弟弟的庄上去住。 ^{[3 处]}