第一章 奥布隆斯基家的混乱

小说以“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”起笔。奥布隆斯基公爵斯捷潘·阿尔卡季奇（社交场合称斯季瓦）之妻多莉发觉丈夫与从前的法国女家庭教师有私情，声明不再与他同住。三天来家中大乱：妻子闭门不出，孩子无人管教，英国家庭女教师与女管家交恶、求人另寻差事，厨娘与车夫辞工。 ^{[2 处]}

第三天早晨八时，斯季瓦在书房沙发上醒来——他没能睡在妻子的寝室。他回味着梦中阿拉宾在“达姆施塔特”请客的趣事，照九年来的习惯伸手去够寝室的晨衣，这才记起眼下的难堪：从剧场夜归、手拿给妻子的大梨，撞见多莉握着那封泄露私情的信，以绝望和愤怒的目光望着他。 ^{[3 处]}

最令他不能原谅自己的，是事发时脸上不由自主浮现的惯常的、善良而愚痴的微笑——他归因于“脑神经的反射作用”。多莉见这笑容如受肉体之痛，怒斥而去，自此不肯见他。斯季瓦自认过错在己，却反复自问“怎么办”而找不到答案。 ^{[3 处]}