性道德的双重标准

这段叙述的对象是十九世纪末维也纳及欧洲上流资产阶级社会的性道德。茨威格称之为“阴阳脸”式的道德：它默认男子有性欲，对其婚前行为睁一只眼闭一只眼；同时要求未嫁女子保持“圣洁”，不承认女性在婚姻之外会有肉欲——他称之为弗洛伊德以前的时代。为维持这一虚构，上流家庭的姑娘从出生到出嫁始终处于监护之下，出行有人接送，读物经过检查，终日以钢琴、歌唱、绘画、外语与艺术史课业填满，文化教养充分，却对两性之事一无所知。 ^{[2 处]}

这种教育的后果首先显现在婚姻中。茨威格追述自己一位姑妈的新婚夜：凌晨一时她跑回娘家，斥丈夫为“疯子”和“妖魔”，只因对方要脱她的衣服。长期未婚的女子过了二十五岁或三十岁，便从“纯洁”的象征沦为“老处女”，成为《散页画报》一类幽默刊物讥讽的对象。茨威格据此断言，以不诚实压制自然本性的社会，最残酷地对待泄露其秘密的人。 ^{[2 处]}

对男子，社会将婚前性行为安置在礼仪大墙之外：青年人的性生活被比作城市地下的污水系统，只能在社会道德之下进行。家庭与学校因过分谨慎而回避性启蒙，少数“思想开明”的父亲请医生谈性病危险，或雇一名漂亮使女来“教”儿子，而公开的启蒙始终遭到鄙弃。 ^[出处]