维多利亚时代的性道德

茨威格回忆自己在维也纳人文中学的八年（约十岁至十八岁）：性成熟与第一次批判性观察成人世界几乎同时到来。他写青少年本愿意体面地顺应环境规范，但一旦发觉师长在“性”的问题上集体虚伪、要求下一代也守口如瓶，便对家庭、学校和社会的既有权威普遍产生怀疑。 ^[出处]

他把十九世纪欧洲市民道德概括为维多利亚式道德，其核心是对性问题的系统性回避：学校、教会、沙龙、司法机关、报刊乃至科学界结成一种心照不宣的沉默同盟，连弗洛伊德的老师夏尔科也私下承认知道某些病症的真正病因却不敢公开。文学界同样不敢如实描写，他举出《包法利夫人》被当作淫书、左拉被视为色情作家、托马斯·哈代激起轩然大波等例子，并把这种压制归因于时代的理性主义妄想，以为本能藏得越深，冲动就越会平息。 ^{[2 处]}

茨威格以服装为这套道德的物证：紧身衣、高领、长裙、手套与层层发髻把女性身体完全掩藏，使“女士”不显示任何自然体态，其功能正在于掩盖和隐藏性爱。他提醒说，1941年的观众在银幕上看到1900年的服饰必定发笑，这套矫饰在一代人之间已变得不可理喻。 ^[出处]