威廉二世

威廉二世（Wilhelm II，1859—1941）是德意志帝国末代皇帝和普鲁士国王，1888 年即位，1918 年十一月革命爆发后退位并流亡荷兰，此后在荷兰多伦庄园度过余生。他罢免俾斯麦后推行“世界政策”，以海军扩建与殖民地争夺同英国对抗，又因摩洛哥危机等外交挑衅加深法德对立，大战前夕被法国舆论视为德国威胁的化身。

1914年（约夏初至6月28日）

在《昨日的世界》中，茨威格把法国平民对他的仇恨当作战争逼近的征兆：一九一四年春，他在图尔的小电影院里看到新闻片——威廉皇帝到维也纳拜会弗朗茨·约瑟夫一世，身穿奥地利将军服、翘着高高的八字胡走出列车车厢。影片中他一出现，全场工人、士兵和市场女商贩便自发地吹口哨、跺脚，齐声嘲笑；茨威格感到，在这个远离大城市的安静小城，善良质朴的平民百姓竟对这位德国皇帝怀有这么深的仇恨，可见多年的对德仇恨宣传已浸入人心，而这一秒钟使他惊恐不安^{[2 处]}。

1918 年秋至 1918 年 11 月（停战）

一九一四年七月危机中，威廉二世向奥匈帝国许诺无条件支持其对塞尔维亚的强硬方针（所谓“空头支票”），被后世视为第一次世界大战爆发的重要推手之一。大战最后阶段，德国败局已定，他仓促宣布要实行“民主”改革，随即在十一月革命中逃亡荷兰并退位^[出处]。协约国曾以战争罪要求引渡审判，荷兰拒绝，他此后一直侨居多伦，未再返回德国，1941 年在当地去世，其时纳粹德国已占领荷兰。