威廉·巴特勒·叶芝

二十世纪初（约 1900—1910 年）

威廉·巴特勒·叶芝（William Butler Yeats，1865–1939）是爱尔兰诗人、剧作家，爱尔兰文学复兴的代表人物，1923 年诺贝尔文学奖得主，二十世纪英语文学中最重要的诗人之一。在《昨日的世界》中，茨威格在伦敦经阿瑟·西蒙斯引见参加他的诗歌朗诵晚会，并描写了这场带有仪式意味的朗诵：叶芝邀请的少数人经过挑选，房间狭小拥挤，有人坐在垫脚的小凳上，有人索性坐在地板上；叶芝站在盖着黑布的斜面桌旁，点燃两支手臂粗的祭坛蜡烛，熄灭其余烛火，身着道袍似的黑色长袍，缓慢、低沉而富有乐感地朗诵自己的作品。茨威格感到房间里弥漫的淡香是粗大蜡烛燃烧的结果，觉得这场自发的朗诵不像文学欣赏会，反倒像一次祭诗的仪式^[出处]。

二十世纪初（约 1900—1910 年）

茨威格自述虽然喜爱叶芝的作品，却带着怀疑的心情反对这种祭礼式的崇拜作法。他把叶芝的朗诵同埃米尔·维尔哈伦与赖纳·马里亚·里尔克对比：维尔哈伦只穿薄衬衫、让双臂更好地打出节奏，不讲排场，不像演戏似的；里尔克则从诗集中吟几行，说得朴实、清楚。他把这场朗诵会称作自己有生以来第一次参加的“像演戏似的”诗人自诵会，同时承认当晚的叶芝是一个值得称道的主人^[出处]。