拿破仑渡涅曼河

一八一二年春，拿破仑在德累斯顿召见附庸诸国君主，逗留三周，行前对顺服者颁赏、对不满者申斥，把取自别国的珠宝赠给奥地利皇后，并拥抱其妻玛丽亚·路易莎。外交界仍相信和平可保，他致亚历山大一世的信中也以兄弟相称、保证不战，但大军已自西向东推进，他于五月二十九日启程，经波森、托伦、但泽、柯尼斯堡赶赴前线。 ^[出处]

六月十日他在维尔科维斯基森林赶上军队，宿于一座波兰伯爵庄园。次日换上波兰军装勘察涅曼河渡口，望见对岸哥萨克与草原——小说将莫斯科比作亚历山大·马其顿所要进入的西徐亚的都城——他不顾战略与外交上的顾虑下令渡河。十二日晨，大军自森林涌出，经三座浮桥越河，士兵望见山上皇帝的身影，抛帽高呼“皇帝万岁”。 ^{[3 处]}

十三日他渡过浮桥，驰向科夫诺，在维利亚河边遇见波兰枪骑兵团。皇帝令寻觅浅滩，枪骑兵上校却请求当众泅水渡河以表忠心，数百人跃入急流，人马在冰冷的河水中挣扎、淹死，而半俄里外便有浅滩。事后虽派船搭救，仍有四十余人丧生；游抵对岸者浑身湿透，仍朝着皇帝伫立过的岸边高呼“万岁”。 ^{[3 处]}

当晚他连发三道命令：将预先备好的俄国伪币输入俄国，枪毙一名因截获信件而泄露军情的撒克逊人，并把那位无谓泅水过河的上校编入以拿破仑自任团长的荣誉团。这一节以一句谚语作结：“上帝要谁灭亡，必先使他发狂。” ^{[2 处]}