古典教育之争

古典教育之争是1870年代俄国关于中等学校应重古典语文还是重实科的争论,并牵动时人对革命青年的忧虑。1871年7月,教育大臣德米特里·托尔斯泰伯爵主持颁行新的文科中学章程,把古典中学(以拉丁文、希腊文为主)定为唯一升入大学的中等学校,拉丁文课时增至四十九节、希腊文增至三十六节,俄语、文学、历史与神学反被压到次要地位;1872年又把实科中学改组为实科学校,只通向高等技术院校而不通大学。批评者视之为用死语言消磨青年、阻断平民子弟进大学、防范虚无主义的“警察手段”;改革计划据称从德国报纸上照搬,又聘了一批不会说俄语的外籍教师,推行生硬,社会反感强烈。

小说把这场全国性争论压缩进中学生克拉索特金在伊留莎病床边的一席话:他声称自己“压根儿就不很尊重世界史”,因为世界史“只是研究人类干的许多蠢事,别的什么也不是”,只尊重数学与自然科学;又说古典文学课程“简直就是一种警察手段”,设这些课是为了消磨人的才能、使人沉闷^{[3 处]}。他称古文课是“卑鄙的玩艺”,理由是古典作品既已译成各种文字,拉丁文课便只剩警察的用意,并说这层道理是古文教师柯尔巴斯尼科夫亲口对全班讲的^{[2 处]}。柯里亚一边这样骂,一边拉丁文仍考全班第一,理由是答应过母亲要把功课读完^[出处]。他的论调是实科派与激进青年说法的通俗翻版,叙述者借这个自命不凡的少年、以及他对阿辽沙意见的在意,写的却是少年人怎样把时代争论变成自我表演的材料。