列文与谢尔盖·伊万诺维奇之争

列文在河边垂钓,同母异父的长兄谢尔盖·伊万诺维奇责备他不出席会议、不管县议会的事,说地方上的钱都成了薪金,学校、医生、接生婆、药房一样也没有。列文只答自己试过但无能为力,目光却望着对岸田里,辨认骑马的是不是管家,心思全在农活上。 ^{[3 处]}

争论随之展开。列文宣称一切行动的最终动力是个人利益:他不需要医生、学校与保安官,读书识字的农民当工人反而更坏,县议会只给他添了每亩地十八戈比的捐税和坐车进城听废话的差事;但凡搜查学生、检查信件这类危及自身权利的,他甘愿全力保卫。他厌恶做陪审官,审讯偷了一块腌猪肉的农民阿廖什卡。他把县议会比作三一节插在地上的桦树枝,看似天然长成的桦树林,却不值得浇水。 ^{[3 处]}

长兄以桦树可以播种栽植、须细心保护来反驳,又说只有懂得珍视自己制度的民族才有前途,最后把列文的冷淡归结为俄国人的懒惰与旧农奴主习气。列文自觉在辩论中处处败北,又认定对方没有理解自己的意思,于是不再争辩,转而想起私事;两人收竿解马,驾车离去。 ^{[3 处]}