施塔尔夫人

19世纪70年代（年份未言明）的夏季

施塔尔夫人是上流社会中的贵夫人,常年卧病,在德国温泉与法国南部的孟通之间辗转养病。她病得不能走路,只在罕见的晴朗日子里坐着轮椅在浴场出现;她与俄国人一个也不来往,谢尔巴茨基公爵夫人解释这与其说是由于疾病,毋宁说是由于骄傲^[出处]。她由瓦莲卡照料,瓦莲卡唤她“妈妈”,却并非她的亲属,而是由她抚养长大的^{[2 处]}。她在温泉上似乎避免与谢尔巴茨基公爵夫人结识,公爵夫人为此生气,又对人说自己原本认识她的弟媳^{[2 处]}。

夏夜（具体年份文中未载）

关于她的身世,传说不一:有人说她把丈夫折磨死了,也有人说她丈夫行为放荡,使她陷于不幸。与丈夫离婚后她生下唯一的孩子,那孩子差不多一落地就死了;她那些知道她多愁善感的亲戚恐怕这消息会要了她的命,便用同天晚上在彼得堡同一所房子里出生的御厨的女儿替换了她死去的孩子——那便是瓦莲卡。施塔尔夫人后来知道瓦莲卡不是她亲生的,仍继续抚养她,特别是因为不久以后瓦莲卡就举目无亲了^[出处]。她在国外南方一直住了十多年,从来不曾离开卧榻。有人说她是凭慈善而富于宗教心的品格获得社会地位的,也有人说她心地一如她表现的一样,是极有道德、完全为他人谋福利的人。谁也不知道她的信仰是什么——天主教、新教还是东正教;但有一个事实无可置疑:她和一切教会和教派的最高权威都保持着亲密关系^[出处]。谢尔巴茨基公爵夫人探明这些底细后想与她结识,她托瓦莲卡传话,说因病不能和公爵夫人会晤,深表抱歉^[出处]。

夏季(温泉疗养时节);原文未标明年月

基蒂与她结识后深受影响,把她看作引向崇高新世界的人物。施塔尔夫人同基蒂谈话就像同一个可爱的小孩谈话一样,愉快地回忆起自己的青年时代;她只说了一次,在人类的一切悲哀中只有爱和信仰能够给予安慰,照基督对我们的怜悯看来没有一种悲哀是微不足道的,随即把话岔开^[出处]。基蒂虽赞叹她品德崇高、身世动人,却在她的举止中看出两件使人心惑的小事:每逢人家问起她的亲属,她总是轻蔑地微微一笑,与基督的慈善精神不符;与天主教神父在一起时,她又特意使脸处在灯罩的阴影下,神色异常地微笑——基蒂因此对她起了怀疑。她的侄女阿琳是瓦莲卡向基蒂提起的榜样:阿琳无论住在什么地方都要寻找苦难中的人们,给他们读《福音书》,读给病人、罪犯和临死的人听^[出处]。

六月，温泉疗养季近尾声（年份未明）

疗养季快结束时,谢尔巴茨基老公爵从卡尔斯巴德回到温泉,在浴场遇见她。他认得她丈夫,自称在她加入虔诚派以前就和她有点认识,嘲笑她遇到什么不幸都要感谢上帝、连丈夫死了也感谢,而那夫妇俩总是合不来^{[2 处]}。两人当面招呼时,他用极斯文殷勤的法语问候,她答以天使般的眼神,基蒂却在那眼神里觉察出烦恼;她当着客人喝斥瓦莲卡,怪她没有如她的意把毛毯盖好脚^{[3 处]}。老公爵转身告诉基蒂,她不起床只是因为腿太短、样子长得丑极了,又说做了好事而不为人所知才更好^{[2 处]}。基蒂原先怀抱一个月的“施塔尔夫人”的神圣形象由此消逝——就像认出被人任意抛掷的衣服其实空无一人一样,剩下的只是一个因生得难看而终年卧床、又因毛毯没盖好便折磨任劳任怨的瓦莲卡的短腿妇人;基蒂此后再也无法把先前想象中的施塔尔夫人唤回来了^[出处]。